OrthopädieOrthopädie

Ein Hilfsmittel ist ein Gegenstand oder Gerät zur Unterstützung von Menschen mit Funktionseinschränkungen aufgrund von Behinderung oder fortgeschrittenem Alter.

Diese Hilfsmittel (engl.: assistive technology (AT)) können eine Behinderung ganz oder teilweise kompensieren. Die Einschränkungen können motorischer, sensorischer, kognitiver, emotionaler oder psychologischer Natur sein. Hilfsmittel können von Prothesen, Rollstühlen und angepassten Produkten bis hin zu Computeranpassungen reichen. Der Begriff "Technologie" sollte hier sehr weit ausgelegt werden, er kann von sehr einfachen technischen Hilfsmitteln wie der Verdickung eines Stifts bis zu sehr hochtechnischen Hilfsmitteln wie einem elektronischen Rollstuhl oder einer Kommunikationshilfe reichen.

Behinderte Menschen haben oft Schwierigkeiten, die Aktivitäten des täglichen Lebens selbstständig oder sogar mit Hilfe durchzuführen. Dazu zählen Selbstversorgungsaktivitäten, die Toilettengang, Mobilität (Gehen), Essen, Baden, Anziehen, Körperpflege und die Pflege persönlicher Geräte umfassen.

Hilfsmittel fördern eine größere Unabhängigkeit, indem sie Menschen in die Lage versetzen, Aktivitäten auszuführen, die sie früher nicht oder nur unter großen Schwierigkeiten bewältigen konnten, indem sie die zur Ausführung dieser Aktivitäten erforderliche Technologie verbessern oder die Methoden der Interaktion mit ihr verändern.
Dank der Unterstützungstechnologie haben behinderte Menschen die Möglichkeit, ein positiveres und unbeschwerteres Leben zu führen, mit mehr sozialer Teilhabe, Sicherheit und Kontrolle und einer größeren Chance, institutionelle Kosten zu reduzieren, ohne die Haushaltsausgaben wesentlich zu erhöhen. In Schulen kann die Unterstützungstechnologie entscheidend dazu beitragen, dass Schüler mit Behinderungen Zugang zum allgemeinen Lehrplan erhalten. Schüler, die Schwierigkeiten beim Schreiben oder mit der Tastatur haben, können beispielsweise Spracherkennungssoftware verwenden.

Bewegungslernen ist ein Leben lang möglich. Mit Programmen wie Kinaesthetics 50+, Lebensqualität im Alter oder Alltagsbewegung in jedem Alter (AbiA) wird dem Konzept des lebenslangen Lernens (life-span development) Rechnung getragen – betagte (Senioren) oder physisch beeinträchtigte Personen erhalten Hilfe zur Selbsthilfe, um trotz Abnutzungserscheinungen oder chronischer Erkrankungen ihre Alltagsbewegungen ihren Bedürfnissen und Möglichkeiten entsprechend zu gestalten.